В США девочку насильно стерилизовали по решению Совета по евгенике — она узнала об этом спустя годы

5 мая 1968 года 14-летняя афроамериканка Элейн Риддик родила сына в больнице города Эдентон, штат Северная Каролина. Сразу после кесарева сечения врач без её ведома и согласия перерезал и прижёг ей фаллопиевы трубы.

Очнувшись, девочка увидела забинтованный живот, но не подозревала, что ещё пять месяцев назад государственные власти признали её интеллект слишком низким для продолжения рода. Пятеро мужчин в комнате в городе Роли постановили: её первый ребёнок станет последним.

Риддик стала жертвой евгенической программы, предписывавшей стерилизацию всех, кого считали «умственно неполноценным». По оценкам, в течение XX века в США такому вмешательству подверглись до 100 000 человек.

Термин «евгеника» ввёл двоюродный брат Чарльза Дарвина, статистик сэр Фрэнсис Гальтон. В книге «Наследственность таланта» (1869) он выстроил расовую иерархию, поместив белых на вершину, и писал, что «средний интеллектуальный уровень негритянской расы примерно на две ступени ниже нашего».

Американский психолог Генри Герберт Годдард в книге «Семья Калликак» (1912) утверждал, что «слабоумие» - наследственный признак, вероятно вызванный одним рецессивным геном. Он же разработал авторитетную классификацию умственной отсталости, основанную на концепции умственного возраста.

Психолог Эдмунд Берк Хьюи в том же 1912 году предложил систематику: идиоты - чьё развитие не превышает уровня двухлетнего ребёнка; имбецилы - не выше семи лет; слабоумные - не выше двенадцати.

В 1927 году Верховный суд США в деле «Бак против Белла» утвердил правомерность стерилизации жительницы Вирджинии Кэрри Бак, также забеременевшей после изнасилования. Судья Оливер Уэнделл Холмс написал: «Трёх поколений умственно отсталых достаточно». Мать, дочь и внучку признали «слабоумными».

За девять месяцев до стерилизации Риддик похитил и изнасиловал сосед. Она росла в крайне бедной семье: отец-алкоголик страдал от контузии, мать сидела в тюрьме за избиение мужа. Девочку воспитывала неграмотная бабушка в двухкомнатном доме, известном как приют. Риддик бросила школу в восьмом классе - отчасти из-за травли, потому что ходила в одной и той же одежде.

Социальный работник, обнаруживший беременность, передал дело в Государственный совет по евгенике. Пять человек, включая директора департамента здравоохранения и юриста из офиса генпрокурора, вынесли вердикт по делу № 8: «Делорес Элейн Риддик - (N) - округ Перквиманс» (N означало «негритянка»). Её признали «слабоумной» и ведущей беспорядочную половую жизнь, рекомендовав стерилизацию.

Бабушка Мэгги Вудард поставила крестик на бланках согласия после угроз, что внучку отправят в детский дом и лишат талонов на питание.

Северная Каролина была одним из 33 штатов с законами о принудительной стерилизации, но отличалась тем, что разрешала стерилизовать людей вне учреждений. На деле программа била по сельской бедноте и особенно по чернокожим, которых расистские предрассудки рисовали распутными и глупыми.

Брошюра Лиги совершенствования человека (Human Betterment League) за 1950 год разъясняла логику закона: «Вы же не ожидаете, что идиот будет управлять поездом, а слабоумная женщина - преподавать в школе». Рядом с карикатурой на бизнесмена шла подпись: «И всё же каждый день слабоумным и умственно неполноценным доверяют самую важную и перспективную работу из всех <…>. Работу РОДИТЕЛЬСТВА!».

Лишь в 18 лет, переехав к тёте в Нью-Йорк и обратившись к врачу из-за проблем с зачатием, Риддик узнала, что стерилизована. «Они зарезали меня, словно свинью», - говорила она позже. Муж, узнав правду, обозвал её бесплодной и бесполезной; впоследствии они развелись.

В архиве Риддик был документ, который при внимательном прочтении мог бы изменить решение совета. В апреле 1967 года клинический психолог Хелтон Макэндрю выяснил, что её IQ составляет 75, и отметил: «подавляющее чувство незащищённости, вызванное неблагополучной домашней обстановкой», подавляло её интеллектуальные способности.

Однако совет последовал вердикту социального работника, настаивавшего на стерилизации, «поскольку это, по крайней мере, предотвратит рождение дополнительных детей у девицы, которая не способна позаботиться о себе».

Жизнь опровергла этот приговор. Риддик получила аттестат о среднем образовании, а в 1982 году окончила Нью-Йоркский технический колледж со степенью младшего специалиста.

Много лет работала офис-менеджером в налоговой компании. Её сын Тони окончил колледж и стал президентом собственной фирмы по производству компьютерной электроники. Сейчас Риддик - бабушка, но, несмотря на реконструктивную хирургию, она так и не смогла родить других детей.

Более 40 лет при поддержке Американского союза защиты гражданских свобод Риддик боролась за справедливость - для себя и для более чем 7600 человек, в основном афроамериканских девушек и женщин, стерилизованных в Северной Каролине с 1929 по 1974 год.

Совет по евгенике упразднили в 1977-м. Спустя почти полвека борьбы Риддик получила от штата компенсацию в 47 000 долларов.